С течением времени зарастают, сравниваются с замлей окопы в местах сражений Великой Отечественной, выцветают в рамках на стенах светлые лики тех, кто отдал жизнь за то, чтобы жили мы, их дети, внуки, правнуки. Идет время, но глубокий шрам, оставленный на теле нашей истории 22 июня 1941 г., все болит, напоминая о павших. Он напоминает о том, что война не может считаться законченной, пока не похоронен последний погибший солдат. О состоянии нравственного здоровья общества можно безошибочно судить по тому, как оно относится к старикам, детям, немощным. И, конечно же, говоря словами поэта, - к отеческим гробам, к памяти о предках. А если и самих могил как таковых нет - тогда что? По самым скромным подсчетам, в лесах Новгородской, Псковской, Смоленской областей, на Кольском полуострове, в обвалившихся и заросших окопах и блиндажах, среди болотистой глухомани и лежат непогребенные останки примерно полутора миллионов советских солдат. Мы так давно живем с этой болью, что успели свыкнуться с ней, острота ее притупилась. Не всегда так было на Руси. В 1380 году Дмитрий Донской и его войско в течение восьми дней не покидали Куликово поле, пока не собрали всех убиенных ратников, не пожалевших живота своего за святую церковь, за землю русскую. В течение тех восьми дней проходило торжественное погребение и сооружалась памятная часовня на месте братской могилы. Древние традиции глубокого уважения к погибшим при защите Отечества были сильны в эпоху А.В. Суворова. Или вспомните воздвигнутый на Бородинском поле мемориальный ансамбль в честь героев - воинов. Давно уже стала хрестоматийной фраза о том, что война не окончена, пока не упокоен последний погибший солдат. К сожалению, последние годы дореволюционной России и первые десятилетия советского государства не оставили достойных свидетельств, подтверждающих незыблемость и святость былых традиций. Остались в полной безвестности и вскоре бесследно исчезли многие воинские могилы и кладбища Первой мировой и Гражданской войны, захоронения советских военнослужащих, погибших во время событий на КВЖД, у озера Хасан, на реке Халхин-Гол, в ходе советско-финляндской войны 1939-1940 гг. Еще в более трагичной неопределенности находится судьба сотен тысяч советских солдат и офицеров, погибших и пропавших без вести в годы Великой Отечественной войны. Беспрецедентные масштабы боевых действий, тяжелые потери во время отступления советских войск в первые месяцы, а также стремительность и глубина их последующих наступательных операций не позволили своевременно организовать скрупулезный оперативный учет погибших и их погребение. Сказались и субъективные причины, связанные с недостатками в работе войсковых штабов, невниманием к предусмотренным правилам захоронения, необоснованной отменой в 1942 году обязательного ношения индивидуальных медальонов. В итоге и до сей поры остались неизвестными погребения каждого третьего сложившего голову, а останки многих десятков тысяч из них вообще оказались незахороненными. Сразу после окончания войны войска ряда округов прочесали территории, на которых велись боевые действия, а органы военного управления провели массовую сверку сведений о пропавших без вести. Предпринятые меры отнюдь не исчерпали проблему. И тогда в поисковую работу включились все: руководство страны, вооруженные силы, местные органы власти, общественность, поисковые отряды из добровольцев, пионеры и другие. Ими возвращено из небытия, забвения множество имен павших. Но это только часть огромной работы, которую еще предстоит довести до конца. В первые послевоенные десятилетия по существу лишь архивные учреждения Министерства обороны продолжали нести колоссальную нагрузку по установлению судеб погибших и пропавших без вести, исполняя ежегодно до миллиона и более запросов. А работу на местности осуществляли отдельные группы энтузиастов. Впоследствии над всеми другими мероприятиями стало заметно превалировать возведение разного вида монументов и памятников, часто весьма посредственных. При проведении самодеятельных "вахт памяти" было безвозвратно потеряно немало вещественных реликвий, иных свидетельств, содержащих невосполнимую по другим источникам информацию о личностях бойцов, отдавших жизнь за Родину. Многие бесценные находки в лучшем случае оказывались экспонатами школьных музеев. Где они сейчас?